餐饮业是中国较早开放的行业。国际知名餐饮企业的不断涌进，对中国餐饮业的经营理念、服务质量标准、文化氛围、饮食结构、从业人员素质要求等产生了深刻影响。可以预见，未来中国餐饮行业竞争局面激烈仍将维持。
国内餐饮产业由于走出国门、跨国经营的企业还不多，中餐在海外发展的主要顾客群还是华人华侨，中餐也是当今世界华人经济的支柱行业之一。但由于中餐要求品种多，烹制工艺各异，季节变换对饮食产生不同要求，故中餐无法像麦当劳、肯德基那样标准化、工厂化，所以其“走出去”之路就显得步履艰难。
经历30余年的发展与市场竞争，中国餐饮业发展已经进入了投资主体多元化、经营业态多样化、经营模式连锁化和行业发展产业化的新阶段，行业的发展势头强劲。截止2011年8月，中国餐饮业实现销售收入12923亿元，同比增长16.3%。
餐饮作为服务业的重要组成部分，以其市场大、增长快、影响广、吸纳就业能力强的特点而广受重视，也是发达国家输出资本、品牌和文化的重要载体。各路金融资本和产业资本的介入，更是助长了这一趋势。
限制性因素
一、小本经营思维，中小企业发展缓慢
从餐饮行业整体市场情况看，餐饮行业的入门较容易，创业时开一家中餐馆、面包房或者火锅店是很容易的。通过小本经营，尽管可以赚取一定的收益，但餐饮企业的内部管理结构容易缺失，例如在食品质量管控、现金管控、员工管理、骨干员工激励等方面都存在问题，不利于企业做大做强，这是中国餐饮行业多数处于中小规模的重要原因。面对竞争日益激烈的市场，中小餐饮企业的运营模式难以支撑餐饮企业的快速发展，很多中小餐企在当地的竞争中惨遭淘汰最后关店关门。
二、餐饮企业缺乏大量人才。
市民素质决定了城市文化的精神面貌，而企业人才则是餐饮企业未来走向的重要因素。管理团队缺失及人才匮乏是中国连锁餐饮行业普遍遇到的问题，包括已上市的大型餐饮企业，当前中国餐饮企业发展迅速，各个餐饮企业迫切需要优秀的厨师以及管理人才，导致了优秀厨师以及管理人才频繁在各工作岗位上调动，企业留不住优秀人才，成为餐饮行业发展的一项瓶颈。尽管部分餐饮企业经过多年的积累，已进入了快速发展期，但面对连锁店的规范经营与管理以及连锁化的发展战略，专门人才的缺失已成为不容忽视的问题。如果公司不能吸引到或培养出足够的技术、管理和服务人员，或发生大量人员流失，公司的发展将严重受限。
三、食品安全现状不容乐观。
餐饮行业与消费者日常生活联系最紧密，食品安全与人们生活息息相关，因而行业整体对食品安全监督及质量控制有较高的需求。食品安全已经成为人们生活中普遍担心的问题，地沟油，毒大米，毒奶粉，假猪耳，频繁的食品安全问题层不出穷。一方面，对于中国中小型餐饮企业而言，由于基础薄弱，管理水平普遍不高，安全意识、风险意识、诚信意识、责任意识比较淡漠，监管能力还不完全适应餐饮产业发展和人民群众对食品安全的要求，确保餐饮服务食品安全任重道远。另一方面，对于大型餐饮企业而言，随着连锁门店和菜品种类的增多，对食品安全及质量监控方面的要求也越来越细致。如果质量控制的某个环节出现疏忽，食品安全得不到保证，则影响整个企业的发展，甚至毁灭一个企业。
四、市场竞争加剧。
从康师傅与统一的方便面价格战，到肯德基与德克士的优惠战，中餐与中餐，中餐与西餐，餐饮行业竞争日益加剧。由单纯的价格、质量的竞争发展到产品与企业品牌、文化的竞争，从单店竞争、单一业态的竞争发展到多业态、连锁化、集团化、大规模的竞争；从国内企业竞争为主发展到国内企业与外资企业的竞争等等。市场竞争的加剧，一方面，使得行业优胜劣汰，发展日趋理想；另一方面，竞争或将引起价格战和恶性循环等，价格战将削薄餐饮企业的利润空间，利润空间的缩小可能再次导致食品安全问题的出现。
2023年，全国餐饮收入52890亿元，同比上升20．4％；限额以上单位餐饮收入13356亿元，同比上升20．9％
