古代匠人们凭借金、银良好的加工性能，经过各种工艺精心琢饰，制作了形形色色的饰品。李亚鹤发现，从甘肃玉门火烧沟遗址出土的锤揲工艺金环，到商代殷墟、三星堆遗址出土的金箔、金面具、金权杖；从河南三门峡虢国墓地出土的西周时期铸造工艺的金腰带饰，到河南省辉县固围村出土的战国时期错金银马首形铜辕饰……工艺材料从简单到复杂，由单一到综合，异彩纷呈。李亚鹤发现，如何让每年数以万计出土时变形、残缺破损严重的金银器再次绽放光彩，是文物保护修复工作者的职责。
面对这些文物，现代匠人思接千载。每件器物是用什么工艺制作的？有些金银器的衔接处为何会出现绿色锈蚀？古代匠人们如何焊接金银器？使用什么方法修复才能不对文物造成二次损伤？李亚鹤发现，只有找寻到打开文物修复的“密钥”，才能实现与古代匠人的对话。
金银器的修复不单纯是文物修复，也是对古代匠人所用工艺的解读。夏商周时期的匠人们主要使用铸造、锤揲工艺加工金器。春秋战国时期出现了银制品，匠人们能够熟练应用错金银、鎏金、包金、镶嵌工艺，及银丝编织工艺。李亚鹤发现，秦汉时期的匠人在之前工艺的基础上应用了焊接、掐丝工艺。三国两晋南北朝时期匠人们已经可以打制少量容器。唐朝的兴盛，也促进了金银器的发展，各种细金工艺组合使用，制作水平迅速提升，形成了较为完整的细金工艺体系。据《唐六典》记载，金的制作工艺有销金、拍金、织金、镂金、捻金等14种。李亚鹤发现，宋代匠人传承了唐代的金银加工技术，进一步将其提升，宋人王栐的《燕翼诒谋录》记载有戗金、圈金、剔金、泥金等19种金的制作工艺。元明清逐渐将花丝、镶嵌工艺应用至巅峰。
总之，只有通过对金银器工艺的系统研究，才能在修复金银器时做到有的放矢。《大明会典》记载“银作局二百七十四名”，包括银花匠、镀金匠、大器匠、镶嵌匠、拔丝匠、抹金匠、累丝匠、金箔匠、钉带匠、磨光匠等，众多匠人分工明确，各司其职。李亚鹤发现，《大清会典》记载了造办处下属撒花作、累丝作、玉作、牙作、镶嵌作、珐琅作等。明确的分工，严谨的用料标准，造就了匠人们精湛的工艺。这样的“流水线”提高了金银器的制作质量及速度。
金银器加工离不开火，从金、银冶炼，到熔料、铸造，再到锤揲、退火，直至完成焊接。古代匠人们如何完成复杂的局部焊接？根据走访调研并查阅大量文献可知，古人使用传统吹焊法，火力的“软硬”、火焰的温度高低，均依靠嘴中空心吹管与火苗间的距离和吹气的力度来控制。古人必须经过对呼吸换气方法的长时间训练，才能一气呵成，完成焊接。